Pendant de longs millénaires l’île de Chypre fut un creuset de grandes traditions culturelles de différentes civilisations.
Situé au carrefour stratégique entre l’Ouest et l’Est, Chypre a connu une longue histoire glorieuse et mouvementée, qui avait commencé avec les premières installations néolithiques dans le nord de l’île et suivait les montées et les chutes des empires Égyptien, Persan, Romain, Vénitien, Ottoman et Britannique.

Alexandre le Grand, les romains, Richard Cœur de Lion et bien d'autres personnalités éminentes laissèrent leurs traces dans l'histoire de l’île.

Des objets datés du 7ème millénaire av. J.-C. trouvés dans des cavernes, restent des premières colonies  humaines qui s’installèrent sur le territoire de l’île dans l’âge de pierre. Toutes ces précieuses trouvailles archéologiques sont aujourd’hui exposées dans les musées de Chypre.
À partir du 3ème millénaire jusqu'au 7ème siècle av. J.-C. Chypre assume le rôle d’un centre commercial important. Ses mines de cuivre attirent de nombreux commerçants de tous les pays méditerranéens. Tentés par l’éventail de nouvelles possibilités, arrivent des colons de l’Anatolie turque et de la Syrie en apportant avec eux des éléments d’une nouvelle architecture phénicienne et des techniques de travail du métal et de l’argile.

Au 6ème siècle av. J.-C. les Perses, en guerre avec les Grecs, transformèrent l’île en une base militaire qui exista jusqu’en 333 quand l’Empire Persan fut défait par Alexandre le Grand. Pendant 250 ans Chypre est dominée par les Ptolémées qui gouvernent l’Égypte, puis il est annexé à romain. Enfin, en 46 av. J.-C. Jules César le présente en cadeau à Cléopâtre, la dernière des Ptolémées et ce n’est qu’après sa mort que l’empereur Auguste réussit enfin à intégrer Chypre dans l’Empire romain.

Entre le premier et le dixième siècles l’île représentait un ensemble de communautés où des musulmans cohabitaient en paix avec des colons byzantins. Mais en 965 la vie paisible prend fin après que les byzantins s’emparent de l’île et détruisent les bateaux musulmans. En 332 et en 365 beaucoup de villes sont  anéanties par deux violents tremblements de terre.

Chypre reste la colonie byzantine jusqu’au XIIe siècle quand Richard Cœur de Lion l’envahit pour le vendre ensuite au chevalier français Guy de Lusignan. Les Lusignan ont gouverné l’île au cours de 330 ans. En 1489 viennent les Vénitiens qui laissent beaucoup de monuments architecturaux à  Kyrenia, à Nicosie et à Farmagouste – destinations incontournables des touristes.